Zasada czarnego teatru polega na triku optycznym, który wykorzystuje niedoskonałość ludzkiego oka: oko nie potrafi odróżnić czarnego koloru na czarnym tle. Wykorzystanie tego triku w teatrze jest w zasadzie bardzo proste: widzowie nie widzą aktora ubranego na czarno znajdującego się na czarnym tle. Przedmioty poruszane przez niewidocznych, na czarno ubranych aktorów przemieszczają się same przed naszymi oczami. Bierne obiekty i dekoracje stają się częścią dramatu, mającymi takie samo znaczenie i pozycję, jak żywi aktorzy.